Opnieuw brand in station

HERENTALS - In het station van Herentals heeft het gisteren opnieuw gebrand. De stroomvoorziening naar de bovenleidingen viel weg, waardoor enkele treinen stilvielen. Marc Peeters

De brand werd even over 11uur opgemerkt. 'Ik kreeg een brandmelding van de alarmcentrale en zakte haast door mijn stoel', zegt stationschef Gust Laeremans. 'Ik ben meteen gaan kijken, maar in het station was alles normaal. Even later werd duidelijk dat de problemen zich voordeden in het tractieonderstation.'

Dat gebouw ligt op zo'n 300meter van het hoofdgebouw in de richting van Lier. In zo'n tractiestation wordt hoogspanning omgezet naar de gelijkstroom die nodig is voor het voeden van de bovenleidingen. 'Toen we ter plaatse kwamen, steeg er op verschillende plaatsen rook op uit het gebouw', zegt brandweercommandant Jan Peelaerts. 'Waar de vuurhaard zich precies bevond, was niet meteen duidelijk. We zijn aan de slag gegaan met warmtecamera's. Voor een stuk kan je de situatie vergelijken met de brand van vorig jaar in het station. Het was opnieuw te doen tussen de leidingen in de kruipkelders. We hebben geblust met CO2 en daarvoor versterking gevraagd aan de collega's uit Geel en Grobbendonk.'

Na ongeveer een uur was de brand onder controle. 'Het is nu aan specialisten van Infrabel om na te gaan hoe groot de brandschade is en of er ook secundaire schade is aan de installatie, mogelijk veroorzaakt door de bijtende rook.' Volgens de eerste vaststellingen is de averij 'vrij ernstig'. De installatie is buiten dienst.

Oorzaak onduidelijk

De oorzaak van de brand was gisteren nog onduidelijk. Door de brand was in de regio Herentals de stroomvoorziening naar de bovenleidingen uitgevallen. Onder meer de trein van 11.04uur vanuit Turnhout naar Brussel was hierdoor stilgevallen in de buurt van Tielen. Ook in de andere richting stonden voor het station van Herentals enkele treinen stil. De trein Antwerpen-Neerpelt, een verbinding met diesellocomotieven, deelde in de klappen omdat een gestrande elektrische trein de sporen blokkeerde.

'Er zijn dan verschillende omschakelingen gedaan zodat de bovenleiding opnieuw gevoed werd vanuit de tractiestations in Lier en Turnhout', zegt Laeremans. Hierdoor konden de treinen weer bollen. Met de seininrichtingen zijn er gelukkig geen problemen geweest. Volgens een woordvoerder van Infrabel blijft deze situatie de volgende dagen en wellicht ook weken behouden. Gisterenmiddag kampten de treinen met nog enkele andere korte vertragingen.

Begin augustus van vorig jaar stuurde een brand in het seinhuis van Herentals het treinverkeer in de Kempen maandenlang in de knoop.